在国民党顽固派掀起的第一次反共高潮的刺激下，东北军内部的顽固派加紧了投降反共的步伐，国民党第五十七军军长缪澂流就是其中的典型之一。1940年上半年，缪澂流一面经日本女特务徐春圃牵线，与驻徐州的日军谋划投降事宜，一面和山东省顽固派沈鸿烈与秦启荣、江苏省顽固派韩德勤等人秘密商讨，准备配合日军行动，消灭在苏、鲁边区坚持抗战的八路军和新四军。为此，缪澂流处心积虑地清理内部的异己力量。第五十七军第一一一师师长常恩多早在1939年秘密加入中国共产党，他坚持抗战，在军中有较高威信，成为缪澂流投敌的主要障碍。在缪澂流的阴谋压制下，常恩多实际上只掌握了第六二二团的1个营和师机关直属队的兵力。
在缪澂流与副军长朴炳珊的安排下，1940年9月15日，第五十七军第六六五团团长董汉卿与鲁南游击区总指挥部参谋处上校科长于文清等人，在北琴口以南的马家窝铺与日军鹫津兵团代表大尉参谋辛修三、顾问新容幸雄谈判，议定了“互不侵犯、共同防共”的密约。18日，因为于文清不想当汉奸，并与中共特别党员、国民党第五十七军第三三三旅旅长万毅有私交，所以将密约详情告诉了万毅。万毅深感事态严重，立即将上述情况向常恩多作了汇报。
经过周密部署，22日晚，常恩多与万毅决定利用缪澂流在小丁庄看戏的时机，派兵逮捕叛军。当晚9时许，第六六六团三营营长彭景文带领全营官兵包围了驻东盘的第五十七军军部，逮捕了朴炳珊、董汉卿等人，随即向天空发起红、黄、绿三颗信号弹，而负责在戏场捉拿缪澂流的第六六七团一营营长韩子嘉一旦接到信号，应立即采取行动。可是，狡诈的韩子嘉临阵改变了立场，举起匣子枪打灭高照的汽灯。戏场内顿时一片混乱，缪澂流趁机逃脱。
锄奸之夜，常恩多、万毅等人一夜未曾合眼。大家一起起草通电电文，决定发扬张学良将军“兵谏”精神，将此行动命名为“锄奸运动”。第二天天刚放亮，电文拟出。常恩多、万毅等人领衔通电全国：“缪奸与敌妥协，人证俱在。……出于个人义愤和所部拥护，仗义锄奸，尤望全国各族同胞，抗战志士，口诛笔伐卖国投敌汉奸缪澂流”。这就是著名的九二二锄奸运动。
中共中央获知锄奸消息后，立即给中共山东分局发来电报，表示支持常恩多等人的爱国行动。而蒋介石闻讯后却大怒，来电指责说“犯上误国”，完全否定了锄奸运动。苏、鲁地区的一些爱国群众携带礼物，欣然前往第一一一师驻地表示慰问。常恩多看着衣衫褴褛的穷苦百姓，激动地对官兵讲：“老百姓吃穿都难，还一心支援咱们打鬼子，这是多么伟大的精神，多么高尚的民族啊！谁要是丧尽中国人的良心，想当亡国奴，谁就是全民族的敌人，我们就要对他们进行讨伐！”在九二二锄奸运动发生后不久，第一一一师接二连三地发起攻打驻碑廓、大店等地的敌伪据点的战斗，共消灭日、伪军600余人。
九二二锄奸运动，是战略相持阶段中共产党坚持敌后团结抗战、反对妥协投降的一次重大行动，也是中共特别党员常恩多、万毅等人在关键时刻为国家、为民族利益作出的重要贡献。它沉重打击了鲁东南地区乃至苏、鲁两省的投降派与顽固派，扭转了苏、鲁边内战和伪化的不利局面。但数月之后，第五十七军内部顽固分子复辟，这给鲁东南地区的抗日斗争造成了新的困难。
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